Barentsrådet
Samarbetet i Barentsregionen lanserades 1993, då Danmark, Finland, Island, Norge, Ryska federationen, Sverige och EU-kommissionen vid en utrikesministerkonferens i Kirkenes undertecknade den s.k. Kirkenesdeklarationen som etablerade Barents euro-Arktiska Råd (Barents Euro-Arctic Council, BEAC). Samtidigt undertecknade regionens landshövdingar, guvernörer och motsvarande, tillsammans med representanter för regionens urfolk, ett protokoll som etablerade Barents Regionråd (Barents Regional Council, BRC)
Nationell och regional nivå
Barentssamarbetet genomförs på två nivåer: BEAC är forum för det mellanstatliga samarbetet, medan BRC är forum för samarbete mellan medlemsländernas 13 nordliga regioner (län eller motsvarande). De svenska län som ingår är Norrbotten och Västerbotten. Arbetsgruppen för urfolken har en rådgivande roll och samarbetar nära med både BEAC och BRC.
Arbetsgrupper för olika intresseområden
Samarbetet genomförs i ett antal arbetsgrupper under BEAC respektive BRC men också i arbetsgrupper gemensamma för båda nivåerna. Verksamheten sträcker sig, i stort sett över alla samhällsområden, till exempel ekonomi, energi, hälsa, kultur, miljö och urfolksfrågor.
